总被误解的Epic Games

说起Epic Games，相信无论是业内人士还是玩家都不会感到陌生。深受全球玩家追捧的《堡垒之夜》、知名游戏引擎Unreal Engine（虚幻引擎）、近年来逐渐崭露头角的Epic Games Store，让身兼开发商、运营商、引擎技术服务商等多重身份的Epic，在业内的地位越发不容忽视。

时值世代更迭，对于次世代游戏行业的生态搭建，Epic也在积极地筹备与思考，期望能从各个维度为游戏行业带来更多切实助力。在今年的China Joy展会上，游戏陀螺也与Epic大中华区总经理吴灏等三位相关负责人做了深入交流，从产品、技术、平台、生态搭建等多个维度对次世代做了展望。或许对这位积极的“行业先锋”，我们的了解还远远不够。

虚幻引擎：降低门槛，让开发者专注于内容

今年5月Epic Games正式公布虚幻引擎5时播放的PS5实机画面，被不少玩家认为是次世代游戏规格的首次真正亮相。虚幻引擎作为Epic Games的核心技术服务，同时也是全球开发者最为熟悉的研发引擎，其功能与设计思路的沿革，无疑对次世代游戏研发有着莫大的指导意义。

由于次世代硬件的一个显著特征是会以SSD构建更高的I/O吞吐量，这就让虚幻引擎5能在很多功能的选择上都做得更为极致激进，进而将研发的便利性提升到全新高度。而对于虚幻引擎5预期能达到的特性，Epic Games的技术负责人王祢简明地告诉我们，从大的范围来看，虚幻引擎5的主要努力方向其实就两条，一条是提高上限，一条是降低门槛。

具体来说，虚幻引擎5将会从三个维度来做尝试：一是提升引擎的表现效果，营造出次世代应有的画面表现力；二是改善迭代效果，让制作者得以将编辑工具中做的任何改变都能轻松迭代到各种目标设备组织平台上，基本做到“所见即所得”，这也是目前引擎的一个主要优化方向；第三则是降低门槛，通过提供更丰富、更完善的工具来帮助小团队甚至是个人去完成高品质的内容。

采访中，王祢多次向我们强调虚幻引擎想要让内容创作变得更为便利的决心。虚幻引擎5的两大核心技术Nanite及Lumen，也正是建立在这样的设计思路之上。

Nanite技术让亿计的多边形组成的影视级美术作品可以被直接导入虚幻引擎，Lumen则构建了一套全动态全局光照解决方案，去对场景和光照变化做出实时反应，而这些技术将为开发者省略掉过量的技术知识背景。虚幻引擎希望能为创作者去做一些标准化的、方便套用的工具内容，比如在打光上，就不必再为了不同场景环境的灯光调配去耗费大量心神。

“我只能说资源或者内容集中会变得越来越简单，只要很少的时间就可以实现非常高品质的东西，而开发者只要考虑怎么开脑洞、怎么讲故事、怎么让游戏变得有趣就行了。”王祢说道：“当然如果你要做一些非常风格化的东西，那还是需要细节化自定义的。”

但要说起研发引擎的便利性与易上手程度，虚幻引擎或许并不会被很多开发者列为首选。一直以来，虚幻引擎在很多人的心目中都有着“大作限定”、“不好上手”的印象，对于这类误解，Epic的引擎研发人员其实也很无奈。

“大家都觉得这个东西看起来复杂度高，画面表现又好，就自然觉得它对硬件要求高，对你所需的能力要求也高，对你的团队要求更高。”王祢表示，“一般用户这样理解很正常，但其实虚幻引擎提供了很多专业的工具，在做到同样事情的情况下，用虚幻引擎就是比用其他工具要简单的多。”

在王祢看来，业内会有这样的误解，很大原因是因为很多中小团队或缺乏经验的新团队接触不到虚幻引擎，再加上这些团队声量有限，才造就了现下的主流舆论。

因为一款引擎是否好用，其实与团队的应用思路有很大的关系。比如制作3A游戏的头部大型团队，他们拥有非常扎实强大的研发实力，就可以根据自身需求去改管线。但到了中间这部分研发团队，往往也会因为自身的经验和看法，对虚幻引擎的设计产生不认同感并要去做修改。但虚幻引擎的系统很复杂，牵一发而动全身就容易造成诸多问题，从而让开发人员认为这个引擎不好用。

而那些新团队与小型团队，因为对引擎缺乏相应的经验与知识，会顺着引擎的思路去做，反而会获得不错的体验。因此在对虚幻引擎拥有足够的理解时，即便是小团队也能做出高效、高质量的成品。

相信这样的“误解”，也进一步加深了Epic降低虚幻引擎门槛的决心。目前Epic已经接触了非常多的中小团队并为之提供了帮助，很多对引擎接触少、并不十分理解相关技术的小型团队，即便只有三五个人，也能利用虚幻引擎4呈现出非常优秀的表现力。“我们不觉得所有进入游戏行业的开发人员都需要懂引擎技术，你是用技术，但你不用懂这个技术，我们花了那么多成本在开发，就是为了更多的制作者都能来使用。”王祢补充道。

相信随着后续虚幻引擎5的正式面世，游戏的研发、美术人员都将迎来一波劳动解放，让团队的精力可以放到更核心的内容设计上。在这个游戏研发成本不断膨胀的时代，这样的理念无疑将是次世代最具价值的前进方向。

Epic Games Store：服务用户，更要连接厂商与用户

要说最受欢迎的游戏销售平台，Steam无疑仍然是不少玩家心中无可撼动的阵地。但随着近两年Epic Games Store的持续发力，不少玩家也开始注意到了这位姿态激进的“搅局者”。

为了取得突破，Epic Games Store一直在积极地利用独占游戏、免费赠送等手段去吸引用户，但玩家们似乎并不太适应，对于Epic Games Store与其他平台竞争中的一些直观做法，还是颇有微词。但在与Epic国内发行业务负责人余越聊过之后，笔者发现Epic的动机与最终传达出的效果，似乎又让用户产生了不少“误解”。

比如玩家们最喜闻乐见的免费“喜加一”，在用户看来，Epic Games Store是在依靠疯狂砸钱抢夺用户，而没有从平台体验的角度去做完善。但以Epic的角度来看，抢夺用户并不是“喜加一”的首要目的，只是因为Epic的目标跟其他平台有所区别，而要实现这样目标就需要去提供这样的服务。

对比其他平台，Epic Games Store背靠的是整个Epic生态布局，而Store作为整个生态的一环，同样有着为整个行业构建正向循环的愿景。

余越表示，玩家对于游戏平台的核心诉求是玩到好玩的游戏，为了让玩家能体验到更多的好作品，就必须从源头，也就是从开发者的层面去提供助力。在“喜加一”的玩家看来，那就是一个简单的“送游戏”动作。但Epic背后的逻辑是，那些被赠送的游戏其实都是各个类型的精品，只是因为诸多原因，它们的受众存在一定限制。

因此，Epic Games Store通过和开发者合作，用免费赠送的形式来为他们获得更多受众，进而收获更多的反馈，这样当这些优秀的开发者在制作下一款游戏时，就可以更加有的放矢地进行设计了。而epic同时也会去资助优秀开发者，他们一方面会得到更多的受众，同时也得到了资金去推进新品研发，进而构成一个良好的循环。

“大家总是开玩笑说谁还没买《GTA5》，然后Epic就配合大家，真的免费赠送了。现在《GTA5》也确实又获得了非常大数量的新玩家，R星也得到了更多的反馈和资助，去让他们更好地推进新品研发。”余越半开玩笑地说：“也许R星不是那么需要这些，但仍有相当数量的开发者，他们的产品还没被玩家所挖掘，也欠缺资金去打磨下一款产品，这时我们提供的服务就很有意义了。”

目前看来，Epic Games Store的第一要务并非获利，而更像是要为那些充满潜力的产品与团队打通反馈渠道、获取试错机会，构建一个正向推动玩家与开发者关系的链条，进而让潜力开发者的产品质量得到保障，玩家也可以期待更加优秀的作品。对于即将拥抱次世代的诸多大小厂商来说，这无疑是非常具有参与价值的。

总体来说，Epic Games Store在中国仍然还处于一个刚起步的阶段。面对Steam在中国市场的统治级地位，Epic平台的整个推进过程尤其是在前半年里，更可谓是举步维艰。但在最近一段时间，玩家开始逐步对Epic有了改观，慢慢接受了这样一个平台，用户的增长也有了起色，但总体来说还远远没有达到Epic所预期的位置。

对于用户的需求与平台的问题，Epic的认知还是很清醒的。“玩家对于一个PC游戏平台的诉求，其实往往就是游戏与价格这两个根本维度，我们也不会搞虚的东西，而是希望能在这两点上做得更好。”余越说道：“其实Epic在服务玩家这件事情上的经验相对要少一些，而服务开发者要更多一些，所以确实走了一些弯路，但现在我们正不断吸取玩家社区给我们的反馈，慢慢找到正确的方向，用我们自己的方法去帮助玩家社交、展示和收藏，优化整个平台的各种功能，为玩家带来更好的体验。”

看得出来，Epic Games Store并非希望依靠“抄作业”去完全复刻Steam的成功之路，而是希望为用户与研发团队搭建一个充满价值的平台，依靠独有的生态竞争力去吸引用户与产品进驻。这套生态体系能为次世代孵化出怎样的产品或团队，值得期待。

不变的初衷，要为行业做得更多

就国内市场来说，Epic近年来所发挥的助力作用，可以说是有目共睹的。最明显的一大趋势，就是越来越多的国内手游项目开始选择使用虚幻引擎4进行研发。祖龙从去年大获成功的《龙族幻想》到今年腾讯年度游戏发布会上的三款新品，都采用虚幻引擎4研发并呈现了非常令人瞩目的效果。

Epic大中华区总经理（商务）吴灏告诉我们，祖龙的决定在当时是非常具有魄力与远见的。在国内没有一家开发商验证过的情况下，祖龙对精品化的追求，让虚幻引擎4打造的手游成为了一种标杆。这也为后续其他厂商的跟进树立了信心、提供了借鉴价值。可以说，虚幻引擎对国产手机游戏的精品化发展道路，具有着很重要的意义。

至于在PC、主机端上，虚幻引擎4也在持续为国内的游戏项目提供支持。比如索尼中国之星项目，就从早年不同产品运用不同引擎，逐渐演变到基本所有备受关注的主流产品都会选择虚幻引擎来做研发。例如期待值很高的《暗影火炬》，就很受索尼官方的重视，而Epic也是持续给了这款游戏一些资助，去帮助他们尽快完成。

总体来说，从技术、平台、资金等多个维度服务开发者，进而推动行业发展，是Epic一直以来的坚持。而为了能为业界提供足够的助力，Epic从未停止过对次世代技术的布局，接连收购了多家技术企业，整合了3Lateral（数字人）、Twinmotion（实时可视化工具）、Quixel（摄影测量资源库和捆绑工具集）、Cubic Motion（面部捕捉技术）等多维度技术去为开发者提供助力。

在这样坚实的技术实力支援下，即便是像EA这样自身拥有成熟研发引擎的厂商，也开始选择在次世代与Epic开展深度合作，借助虚幻引擎去打造新品。Epic为业界所打造的技术生态，个中价值自然是不言而喻了。

“我们可以作为一个技术的提供者、支持者去参与到工作里，帮助国内开发者做出更好的游戏，这本身就是Epic做虚幻引擎的一个理念，也就是我们的英文slogan：We succeed only when you succeed”吴灏表示：“我们并没有急着去从中攫取利润，而是希望能以最大限度的能量，搭建出我们所希望呈现的工具生态，并提供给更多的开发者来使用。”服务行业，服务开发者，正是Epic从未改变的初衷。

结语：

在与Epic Games大中华区的几位负责人的交流中，笔者感受到了Epic对次世代拥有的明确信念。Epic将会以虚幻引擎等强大技术服务为核心，构建一个完整的生态体系，去为游戏行业提供多元而务实的助力。

在开发者或玩家的眼里，Epic似乎总是存在着这样或那样的形象，但很多时候，那些片面的形象并不能完全展现出Epic渴望推动业界共同进步的那份真挚。Epic Games将在次世代呈现的新景象，或许已经远远超出了我们的预期。